موضوع جرم در قتل عمدی، انسان زنده است و لازم است که رفتار مرتکب بر یک انسان زنده اعمال شود. در این قسمت از عنصر مادی جرم قتل عمدی، مشخص کردن شروع حیات و اینکه آیا جنین نیز مشمول مقررات قتل عمدی قرار می گیرد و نیز مشخص کردن معنا و مفهوم مرگ به عنوان پایان حیات و نهادهای مشابه آن مانند مرگ مغزی برای اعمال مقررات مربوط به قتل عمدی لازم و ضروری است. دقت در مقررات مربوطه نشان می دهد که قانونگذار ایران برخلاف کشورهایی مانند انگلستان و آمریکا، با اعمال مجازات قتل عمدی بر جنین صاحب روح، آغاز حیات برای تحقق قتل عمدی را به قبل از تولد و دوره جنینی نیز تسری داده است. پایان حیات نیز هرچند با مرگ قطعی مشخص می شود، اما بنظر می رسد در حقوق کیفری ایران بیمار مرگ مغزی را نیز بتوان مرده دانسته و از شمول مقررات مربوط به قتل عمدی خارج نمود. این نوع از مرگ که با مرگ بازگشت ناپذیر سلولهای مغزی مشخص می شود، با مفهوم شخص در حکم مرده شباهت فراوان داشته و می توان آن را از جمله مصادیق این مفهوم دانست.
