La palabra estrés es, posiblemente, una de las más conocidas en el mundo de la producción animal, principalmente en la rama avícola. En las bibliografías reportan que fueron los ingleses, en la década de los años 30, los que comenzaron a utilizar el estrés, basándose en las experiencias de H. Selye de la Universidad de Montreal, Canadá, que realizó las primeras investigaciones en la relación con la hormona adrenocorticotropica y sentó la teoría de lo que denomino estrés o síndrome de la adaptación. Desde ese momento ha sido el término más utilizado por técnicos y criadores en esta rama de la producción pecuaria. Posteriormente, muchos trataron de traducir esa palabra a un equivalente más fácil, como en español en su forma verbal se puede traducir con términos similares al anglosajón, o sea tensión o esfuerzo. El estrés puede definirse como la incapacidad del organismo para responder adecuadamente a un estimulo constante que le ha sido impuesto y a la transformación de esta incapacidad en enfermedad. Es, en este punto, donde viene bien el término, síndrome de adaptación. Estamos acostumbrados a decir que el frio, el calor, el cambio del régimen alimenticio contribuyen al estrés. Esto no es del todo correcto. Es estrés el cambio de un ambiente frio a uno caliente. Es estrés el impacto producido en el organismo por los efectos monótonamente crecientes de distintos factores agresivos, o sea, la incapacidad del organismo para adaptarse.
