مفهوم بیماریهای زونوز معمولاً برای هر میکربشناسی معنی روشن دارد. اما به طور ساده میتوان آن را چنین تعریف کرد که هر بیماری از حیوانات مهرهدار از راههای طبیعی به انسان سرایت کند و او را مبتلا کند زونوز گویند. انتقال بیماریهای زونوز از حیوان به انسان توسط راههای مستقیم و غیر مستقیم انجام میشود. انتقال مستقیم وقتی انجام میشود که انسان با حیوان ارتباط مستقیم دارد. مثلاً مورد سگ که در بعضی مکانها حیوانی خانگی است. حیواناتی مثل گربه، پرندگان، خوک، گاو و اسبها نیز از موارد دیگری هستند که میتوانند عامل سرایت بیماریهای زونوز در سطح وسیع باشند. حیواناتی مثل جوندگان، خزندگان و پستانداران وحشی نیز از گونههای دیگری هستند که کمتر منبع عفونت و عامل سرایت میشوند. بیماریهای زونوز در سالهای اخیر در جهان رو به افزایش نهاد. دلایل این افزایش را ظهور بیماریهای زونوز جدید، تغییرات آب و هوا و محیط زیست، روشهای بینالمللی تولید و توزیع مواد غذایی، عوامل غلط آمارگیری، مهاجرتها و عادت عوامل اتیولوژی به شرایط جدید اکولوژی میتوان ذکر کرد. از مهم ترین بیماریهای زونوز بایستی بیماری هاری، لپتوسپیروز، بروسلوز، سل، آنسفالیت اسبی و تب برفکی نام برد. اثرات منفی بیماریهای زونوز بسیار وسیع هستند و باعث بیماریزایی و مرگ و میر در حیوان و انسان میشود. اثرات حاد اقتصادی به صورت کاهش کار تولیدی، کاهش رفت و آمد در مکانهای آلوده تولیدی و توزیع مواد غذایی و همچنین کشتار حیوانات آلوده و ممنوعیت تجارت بینالمللی است. بنابراین بیماریهای زونوز به اقتصاد یک کشور آسیب جدی وارد میکند و به بهداشت و سلامت جامعه لطمه میزند.
